Die Muschelkopfhörer liegen auf dem Ohr auf. Durch ihr etwas größeres und sperriges Format sind sie im Vergleich zu In-Ear-Plugs nicht so handlich und kompakt. Doch sie bieten einen entspannten Musikgenuss. Bei dieser Art der Hörer gibt es allerdings einige Unterscheidungen. Es gibt geschlossene, offene und halboffene Muschelhörer, die sich vor allem in der Form der Muschel unterscheiden. Das geschlossene System liegt bündig und dicht am Ohr an und sorgt für eine kräftige Wiedergabe. Zusätzlich werden auch Umgebungsgeräusche gut weggefiltert. Nachteilig ist, dass durch die geschlossenen Kopfhörer ein Druckausgleich mit der Umgebung nur geringfügig stattfindet und so ein unangenehmer Druck auf dem Ohr entstehen kann, außerdem klagen viele Menschen über einen Wärmestau unter der Muschel.

Dieses Problem kann bei dem offenen System nicht auftreten, hier ist die Kopfhörermuschel luftdurchlässig und auch der Schalldruck kann entweichen. Störend können diese Kopfhörer nur für die Menschen in ihrer Umgebung werden, die an ihrem Hörgenuss mehr oder weniger teilnehmen können. Außerdem können auch Umweltgeräusche nicht vollständig abgeschirmt werden. Vorteil dieses Systems ist allerdings der hohe Tragekomfort durch einen lockeren Sitz des Modelles.

Das halboffene System vereint einen hohen Tragegenuss und eine gute Abschottung gegen Außenlärm.

Für welches Modell sie sich also entscheiden, die Nutzung spielt dabei eine wichtige Rolle. Vor allem für DJs und den Außengebrauch eignet sich das geschlossene Kopfhörer-System, wobei für das komfortable hören zu Hause die offene oder die halboffene Kopfhörermuschel besser geeignet ist.

Wenn man ganz auf das Kabel am Kopfhörer verzichten möchte, muss man zu analogen oder digitalen Funk- oder Infrarotkopfhörern greifen. Über Signale werden Daten an den Kopfhörer übermittelt. Dabei muss vor allem bei dem Infrarot Kopfhörer ein Sichtkontakt zwischen Basis und Kopfhörer gewährleistet sein. Die Klangqualität kann durch Signalfehler und ein Grundrauschen beeinträchtigt werden. Bei einem analogen Funkkopfhörer werden die Signale ebenfalls drahtlos, allerdings in Form von Funkwellen übermittelt.

Zu den digitalen Funkkopfhörern zählen auch Bluetooth Hörer dazu. Durch eine digitale Übertragung werden störende Signal- und Rauschgeräusche eliminiert und ermöglichen dadurch einen störungsfreieren Hörgenuss. Kabellose Kopfhörer sind allerdings nicht nur große, kompakte Muschelkopfhörer, die mit einer festen Basis nur zu Hause verwendet werden können. Die neuste Technik macht es möglich, dass kabellose Kopfhörer sich auch für Unterwegs bestens eignen.

Bei der Wahl des richtigen drahtlosen Kopfhörers sollte neben der Übertragungsart auch die Reichweite und Akkuleistung beachtet werden.